RAGTIME
Más bien un "estilo" que una "forma", esta última corresponde al "rag".
Término: corrupción de "ragged time", "ragging" denota la práctica de la sincopación. Es un género escrito, principalmente para piano, con énfasis en la colisión entre melodía y ritmo. El rag es una forma multitemática, cercana a las marchas o los valses. 1897: se publica Mississippi Rag del blanco William H. Krell y Harlem Rag del negro Tom Turpin. 1899: se publica Maple Leaf Rag de Scott Joplin. El piano es el principal medio, aunque hubo banjistas (tal vez sus creadores), bandas y cantantes (Ben Harney).
El rag se compone de "strains" o secciones de 16 cc. con fuertes progresiones tonales cerradas por cadencias claras (influencia de la danza, marchas y cuadrillas). La mayoría están en 2/4 pero existen valses rag. Se difunden varios a través de pianolas.
Ragtime de Missouri: el ragtime clásico. Representantes: Scott Joplin (1868-1917), Joseph F. Lamb (1887-1960) y James Scott (1886-1938), los tres contratados por el editor John Stark. Tendencia más bailable, cercana al cakewalk.
Ragtime de la Costa Este: anuncia el estilo "Harlem stride" del piano de jazz (la mano izquierda toca notas de bajo en los tiempos 1 y 3 y acordes en los tiempos 2 y 4). Tendencia a la brillantez y velocidad, ejemplos como Hello ma Baby (Howard y Emerson, 1899). Representantes: Luckey Roberts, James P. Johnson, Eubie Blake, los tres probaron suerte en los musicales.
Ragtime de bandas y orquestas: aparecen arreglos a fines de los 1890s para conjuntos que anuncian las futuras bandas de jazz (piano, guitarra, contrabajo, batería, violines, cornetas, flauta, clarinete, trombón, violoncelo). Ca1915: aparece The Red Back Book of Rags, principalmente obras de Joplin (Maple Leaf Rag, Sugar Cane Rag) arregladas para estos conjuntos. Luego aparecen transcripciones para las bandas de concierto de Sousa, Arthur Pryor y James Reese Europe (1881-1919)
1940s: hacia fines de la década, Tony Parenti y Mutt Carey intentan reconstruir el sonido de las antiguas bandas de ragtime. Les sigue Gunther Schuller. 1950-60: revival del ragtime pianístico gracias al libro They All Played Ragtime de Blesh & Janis y el trabajo de pianistas como Max Morath, Ralph Sutton y el musicólogo Joshua Rifkin.
SCOTT JOPLIN
(Linden, Texas, 1868 - Nueva York, 1917)
Ca1875: se traslada con su familia a Texarkana. Desde niño revela su talento en el banjo y toma lecciones de piano, teoría y armonía con el alemán Julius Weiss. Trabaja como pianista itinerante. 1890: se establece en St. Louis. 1894: se traslada a Sedalia, Missouri, con el grupo Texas Medley Quartette. A fines de la década de 1890 trabaja en el Maple Leaf Club de Sedalia, origen de uno de sus rags. 1911: se traslada a Nueva York. Intenta triunfar con su ópera Treemonisha, sin éxito. Muere víctima de sífilis. En la década de 1970 alcanza reconocimiento a través del filme The Sting (1973) y el Pulitzer que gana Treemonisha (1976).