EL MERENGUE, EL REGGAE, LA CUMBIA
EL MERENGUE
A fines del siglo XVIII existían varias danzas, entre ellas destaca el merengue. Su origen no está claro, quizás deriva de la sección de una danza cubana llamada "upa". Hacia 1850 destrona a la "tumba" europea y escandaliza por sus letras descaradas (en coplas, seguidillas o décimas), contorsiones y enlace de las parejas. La palabra de origen francés significa "batido". El término se aplica a expresiones similares en otros países, pero nunca tan rápido como el dominicano. Su coreografía original tiene 3 secciones: paseo/merengue/jaleo. En la región de Cibao existe el merengue rural (perico ripiao), acompañado primero con cuatro, tres, seis, bandurria y después con acordeón, tambora y güiro. A principios del siglo XX músicos de salón intentaron introducirlo en las clases altas (Francisco "Ñico" Lora, Juan Bautista Alfonseca).
En la década del 30, el líder Rafael Trujillo (1930-61) lo usó para sus campañas y aprovechó la radio. La entrada definitiva se da en 1936 con el compositor y director de orquesta Luis Felipe Alberti Mieses (1906-76), bisnieto de Alfonseca, el cual compone un merengue con "buena letra" (Compadre Pedro Juan) a petición de unos aristócratas para una fiesta que después se difunde por radio. Usa orquesta con trompeta, piano, saxofón y mayor complejidad armónica, estilo jazz band.
Década del 40: internacionalización, aparece el merengue "pambiche" (de Palm Beach, al gusto anglosajón), en las 1ªs grabaciones en Nueva York destacan Ángel Viloria (acordeonista que dirige conjunto típico cibaeño de tambora [Ramón García], güiro, acordeón [Viloria] y saxo alto [Luis Quintero]), Frank Simó Damirón (1908, desarrolla conjunto que incorpora el piano con el cantante "El Negrito" Chapuseaux y la esposa de éste, la panameña Silvia de Grassé: LOS ALEGRES TRES), Luis Kalaf (1916, guitarrista y director, sigue la línea de Viloria con su grupo LOS ALEGRES DOMINICANOS), Joseíto Mateo (José Tamárez Mateo, 1920, para el cual se escribió El negrito del batey y trabaja después con la SONORA MATANCERA y el GRAN COMBO DE PUERTO RICO), Dioris Valladares (cantante y güirista que comienza en el conjunto de Viloria), Papa Molina (Ramón Antonio Molina, 1925, trompetista y director trabaja con Julio Gutiérrez y Avelino Muñoz en la Orquesta San José en La Voz del Yuna, conjunto que después dirige).
Hacia 1950, Julio Gutiérrez y otros músicos cubanos introducen la tumbadura y otros elementos. 1955: la estrella Casandra Damirón (1919-83) crea su cuerpo de bailes estilizados. Década de 1960: el merengue adquiere ribetes insurreccionales frente a la invasión estadounidense de 1965. Johnny Ventura (Juan de Dios Ventura Soriano, 1940) en su orquesta COMBO SHOW incorpora elementos de rock'n roll y twist. En los 70: mientras Francisco Ulloa y otros preservan el merengue más rural, Wilfrido Vargas (1949) incorpora elementos del zouk, el highlife de Ghana, el rap, el sokous de Zaire. 1978: se forma la orquesta de los Hermanos Rosario. En los 80: Juan Luis Guerra renueva el merengue con letras y arreglos más complejos con elementos del jazz (especie de rescate del estilo de Alberti). En los 90 (EEUU): en sus álbumes debut, Proyecto Uno (In Da House) mezcla merengue con house y Fulanito (El hombre más famoso de la tierra, 1997) combina el perico ripiao con el rap, posteriormente incorpora elementos del samba y otros ritmos latinos.
EL REGGAE
40s: emerge el mento en Jamaica a partir de mezclas diversas, entre ellas cantos de trabajo, calipso, jazz y música cubana.
50's: el mento es desplazado por el R&B de EEUU. DJs jamaicanos se desplazan con sus sound systems (equipos ambulantes de amplificación) difundiendo los éxitos, desprecian al R&R (con los Beatles) y algunos hablan al estilo de evangelistas con una base rítmica ("toaster") para estimular al baile, antecedente del dancehall o raggamuffin (Count Machouki, Sir Lord Comic, Big Youth, I Roy, Yellowman).
60s: surge el ska, influido por el mento y el R&B, a cargo de grupos de Kingston (Skatalites) y hacen canciones de protesta, con ritmos acentuados en los tiempos pares. Representantes: Desmond Dekker, Jimmy Cliff, Millie Small (My boy Lollypop), influyen hasta en los Beatles (Ob la di, Ob la da).
1966: Surge el rock steady, más lento y limpio, cercano al beat pero con textos más profundos a menudo en forma de diálogo interno como los spirituals. Representantes: Alton Ellis (Get steady rock steady, tema que da el nombre al estilo), U-Roy (Wear you to the ball, Listen to the Teacher), Prince Buster (Judge Dredd).
1967: aparece el término reggae con la canción Do the reggay de Fred "Toots" Hilbert & The Maytals. Según Hilbert, la palabra significa "del pueblo, regular". El estilo, con ritmo más lento y mayor predominio del bajo (y del texto), es desarrollado por Count Ossie al recoger elementos percusivos de cultos protestantes y afrojamaicanos (tribu Buru), donde los instrumentos están al servicio del ritmo en forma alternada y no lineal. En los singles, a menudo aparece la canción en el lado A y en el B la versión dub (instrumental).
Descubierto por el mundo con el filme The Harder They Come con Jimmy Cliff. Máximo exponente: Bob Marley, difunde el rastafarismo. Influye en europeos como 10 CC, Mick Jagger (graba con Pete Tosh), The Clash y The Police.
80's: Entrada del dub y del dancehall o ragga. Se introduce el dub poetry en Inglaterra gracias a Linton Kwesi Johnson, Benjamin Zephaniah y Mutabaruka. 1985: Under Me Slenf Teng de Wayne Smith, nace el reggae digital.
Raggamuffin ("harapiento"): especie de rap sobre ritmos de reggae.
Dancehall: incorpora elementos de cultos afrojamaicanos. Grupos como UB40 cultivan el pop reggae o smooth reggae (romántico sin compromiso social).
LA CUMBIA
Cumbia: "madre de todos los ritmos", su origen no está totalmente claro. La palabra deriva de "Cumbé", vocablo afro que significa fiesta o jolgorio. Recoge al menos tres influencias: negra (esclavos que aportan ritmo y percusión), europea hispánica (progresiones melódicas) y amerindia (sentido melódico y armónico, aerófonos; José Barros defiende origen indígena), además de influencias caribeñas posibles que la acercan a la música jamaicana y su ritmo constante. Muchas veces narra historias. Cumbia folk: tocada en tambores afro y flautas amerindias (con lengüeta), a menudo con acordeón, a veces arpa y órgano. Se vincula con el porro y el vallenato.
Porro: nace de los cantos de trabajo y tiene variantes. Porro urbano: destacan clásicos como El caimán (José María Peñaranda, difundido por Billo's Caracas Boys), San Fernando (Lucho Bermúdez) y La múcura (disputada entre Antonio Fuentes y el boliviano Crescencio Salcedo, cantada por Bobby Capó con arreglo de Avelino Muñoz).
Vallenato: su historia se vincula a la leyenda de Francisco "El Hombre" Moscote (trovador de 200 años en Macondo) y al acordeón. Instrumentos típicos: acordeón, bongo, güiro. Su coreografía tiene cuatro partes: son, paseo, merengue, puya. Sus letras generalmente refieren al amor de pareja.
Lucho Bermúdez (Luis Eduardo Bermúdez Acosta, 1912), flautista, clarinetista, trompetista y trombonista, estudia desde niño, trabaja con varias orquestas y después de grabar registros en Buenos Aires en 1946, regresa a Colombia y forma su orquesta que integra a su esposa Matilde Díaz como cantante y a los saxofonistas Gabriel Uribe y Alex Tovar (autor del son paisa Pachito Eché). Difundió el mambo y el porro urbano, con éxitos como Caprichito (porro), Fantasía tropical (bolero), Borrachera y Danza Negra.
José Barros (1915), músico errante, se establece en su país a fines de los 40, autor de La Piragua (difundida por la orquesta de Edmundo Arias), Navidad Negra, Dos claveles, Maldito cariño, El Guere Guere y dos éxitos de Nelson Pinedo y la Sonora Matancera: Momposina y El vaquero.
Década del 60: se internacionaliza más tras la revolución cubana de 1959 que interrumpe el flujo de la predominante música de esa isla. El Cuarteto Imperial (formado en 1959) la difunde en Perú, Bolivia y Argentina con canciones como Cumbia sobre el mar, Cumbia que te vas de ronda, Adiós adiós corazón, Trinidad y Río Mamoré.
Década del 90: Totó la Momposina, la que trabaja desde 1972, se constituye en nueva embajadora de la cumbia y la música tradicional colombiana tras vincularse internacionalmente con WOMAD y Peter Gabriel.
En México: llega a mediados de los 50 por el cine y los discos, se presentan los conjuntos de Lucho Bermúdez, Pacho Galán (creador del merecumbé, mezcla entre cumbia y merengue) y Luis Carlos Meyer (autor del porro Micaela). Da origen a la "chunchaca" (añade nuevos instrumentos), cumbia norteña (con instrumentos folklóricos), cumbia sonidera (difundida por los "sonidos", grupos de personas que amenizan con música grabada y equipos de sonido) y a canciones de éxito como Amor a la mexicana de Thalía. Su inserción en Texas es base de la música grupera y de la tejana.
En Perú: hacia 1970, su mezcla en Lima con el huayno da lugar a la chicha, caracterizada por la guitarra eléctrica (con delay y reverb), vocalistas "llorones" y temas melancólicos y de amor desesperado. Precursores: Enrique Delgado y Los Destellos (con su éxito Huascarán), Los Ecos, Los Pakines, Los Mirlos. En los 80 se define con grupos como Chacalón y la Nueva Crema (de Lorenzo Palacios), Los Shapis (de Chapulín y Jaime Moreira), Vico y su Grupo Karicia (de Víctor Carrasco), Grupo Alegría (de Augusto Bernardillo). En los 90, surge la techno-cumbia y agrupaciones más comerciales como Rossy War y su Banda Kaliente o los jovencitos de Skandalo.
En Argentina: el término "cumbia" abarca casi todo tipo de traslación de los ritmos caribeños, a veces más cerca de la plena portorriqueña que de la cumbia colombiana. 1963: primeras manifestaciones de cumbia vernácula. Junto a la bailanta litoraleña, la música boliviana, la toada brasileña y el cuartetazo cordobés, es la base de fenómenos como la "Nueva Movida Tropical" (Los Fatales, Chocolate, Ráfaga) o la "cumbia villera" con grupos como Flor de Piedra (reacción contra la cumbia y música tropical comercial).
En Chile: la cumbia argentina llega de la mano de Luciano Galleguillos en 1964, además del grupo trasandino Los Cinco del Ritmo que visitan el país. Mediados de los 60 y comienzos de los 70: Luisín Landáez y Amparito Jiménez son los reyes de la cumbia en Chile, se masifica y adopta particularidades propias y un repertorio estándar (La pollera colorá, Tiburón, Quinceañera). Se establecen tres tipos de conjuntos: orquestas herederas de las sonoras cubanas, grupos más electrónicos (Los Viking Cinco) y cultores de la tradición norteña mexicana con guitarras y acordeón, hoy agregan bajo y batería (Los Luceros del Valle). Grupos clave: La Sonora Palacios (1959: Mafafa, Pobre caminante), Giolito y su Combo (1972: Me voy pa' Macondo, La machaca, El tren), Sonora de Tommy Rey (1981, formada por Patricio Zúñiga "Tommy Rey", ex vocalista de la Sonora Palacios: Daniela, Se va la vida, Dónde está la plata, La parabólica), La Cubanacán (1954, con Roberto Fonseca "Pachuco" como líder y vocalista desde 1958, se proyecta masivamente desde 1984 con El africano, Abusadora y No meta las manos).
En los 90, se masifica la "Música Sound", confluencia de elementos procedentes de conjuntos chicheros del norte y de la Nueva Movida Tropical de Argentina, con un posible sustrato en los conjuntos románticos del 70 (Los Ángeles Negros, Los Galos, Los Golpes, Los Cristales, Capablanca).